Ce projet, inédit en Suisse, vise à explorer une solution innovante pour l’entretien des sols dans les vignes grâce à l’éco-pâturage de cochons kunekune herbivores. Ce projet propose une solution originale, écologique et moins pénible pour l’entretien des sols dans les vignes peu ou pas mécanisables. 

Idéalement, en encourageant l’éco-pâturage de cochons domestiques, il vise à faciliter l’augmentation des reconversions en viticulture biologique dans de nombreux vignobles difficilement mécanisables. Ces vignobles peinent actuellement à se passer des herbicides, considérés comme une solution moins pénible et plus économique à court terme. De plus, cette approche confère une image positive et innovante à la viticulture grâce au pâturage de cochons domestiques. 

Ce projet vise à établir un suivi de l’adaptation des cochons kunekune en vue de l’établissement d’un système d’éco-pâturage en viticulture durant toute la saison viticole. Ce suivi analyse les intérêts et les limites techniques des cochons pour la gestion de la couverture végétale dans les vignes peu ou pas mécanisables.

Six domaines vaudois ont accueilli des kunekune dans leurs vignes dès l’automne 2023 et en tirent des premiers enseignements à la suite de la première saison viticole 2024 complète : l’accueil des cochons nécessite une attention quotidienne. Ils sont très domestiques et dociles et font office de nouveaux animaux de compagnie des familles vigneronnes.

Leur comportement diffère fortement d’un domaine à l’autre au niveau de la prise de poids, de la facilité de gestion sans qu’ils s’échappent et du labour ou non des vignes. Enfin, leur efficacité comme « tondeuse écologique » n’est pas suffisante avec deux à trois cochons par domaine. 

Les suivis se poursuivent en 2025 et 2026 avec le soutien d’une vétérinaire du FiBL et l’accueil d’un verrat en commun entre les domaines pour augmenter les effectifs de bêtes et évaluer les bénéfices et contraintes de l’éco-pâturage des cochons kunekune dans les vignes. Ce projet original a été relayé par de nombreux médias suisses.