Le projet « WHEY – Upcycling Swiss Whey » s’inscrit dans une réflexion globale menée dans le cadre du programme lait bio, qui vise à améliorer la valorisation des sous-produits laitiers, en particulier le petit-lait biologique suisse (Whey). Chaque année, environ 1,6 million de tonnes de lactosérum sont produites en Suisse, dont seule une part limitée est utilisée pour l’alimentation humaine. Ce sous-produit, longtemps considéré comme déchet laitier, présente pourtant un potentiel considérable en matière de durabilité, de nutrition et de création de valeur régionale.

Afin d’explorer ce potentiel, ProGana a consolidé les initiatives menées en Suisse romande en les reliant à un projet plus large piloté par la fondation Foodward en Suisse alémanique. L’objectif commun : développer de nouvelles voies de valorisation et réduire la part exportée du petit-lait (env. 13 %), diminuant ainsi l’impact environnemental tout en renforçant la rentabilité de la filière laitière.

Sept cas tests ont été étudiés, dont le développement d’une boisson protéinée pour seniors, un cappuccino enrichi en protéines et la production de biohydrogène à partir du perméat de lactosérum.

Le projet s’est achevé avec succès, démontrant un fort potentiel pour transformer le petit-lait en produits innovants et durables. ProGana a contribué à l’étude dédiée au développement de boissons destinées aux personnes âgées. 

Une phase de mise à l’échelle est désormais en préparation, avec la recherche de financements complémentaires et un projet de suivi portant sur le petit-lait AOP et la production suisse de protéines. Le projet a été réalisé sous la conduite de la fondation Foodward, avec le soutien de la fondation AVINA. De nombreuses organisations des secteurs agricole,  alimentaire, commercial, scientifique et politique ont contribué à son succès, dont Bio Suisse.

Les deux autres projets ne sont pas en standby, mais sont actuellement pris en charge par d’autres groupes de travail.